Las contribuciones de la biogeografía histórica, la morfología y la evolución del nicho climático en la configuración de la diversificación de las especies se han examinado habitualmente por separado. Para colmar esta laguna, evaluamos el papel relativo de la historia geológica, el entorno y la evolución de los rasgos fenotípicos en la diversificación de los linajes de lagartos verdes en el punto caliente (hotspot) de biodiversidad del Mediterráneo.
Para todos los linajes de lagartos verdes, caracterizamos los rangos de distribución y los rasgos morfológicos externos a través de áreas biogeográficas discretas, macrohábitats ocupados y nichos climáticos, utilizando variables ambientales que representan condiciones climáticas medias y extremas. Para determinar la contribución de los factores geográficos en la configuración de los patrones de diversidad, evaluamos el ajuste de 24 modelos biogeográficos. Utilizamos BAMM y estimamos la señal filogenética para evaluar las tasas de diversificación de linajes y de evolución del nicho fenotípico y climático, así como para determinar si estos procesos ocurrieron de forma constante o en periodos de tiempo específicos como respuesta a eventos paleogeológicos o paleoclimáticos. Finalmente, probamos las asociaciones entre los rasgos fenotípicos y la diversificación de linajes mediante análisis de diversificación dependientes de rasgos (QuaSSE, ES-sim y STRAPP).
Los análisis biogeográficos favorecieron un modelo de dispersión-vicarianza para explicar los patrones de especiación en los lagartos verdes, incluyendo la dispersión por saltos (jump dispersal) y la dispersión restringida por la distancia geográfica. Los linajes se acumularon gradualmente hacia el presente, con una divergencia menor en los rasgos morfológicos y conservadurismo en los nichos climáticos. Por el contrario, en el linaje de Lacerta agilis, la evolución del nicho puede haber permitido la expansión hacia entornos más fríos. La evolución morfológica y del nicho climático estuvieron desacopladas de las tasas de diversificación.
Los procesos biogeográficos explican en gran medida la constante diversificación de los linajes de lagartos verdes en la cuenca mediterránea desde el Mioceno, seguida de una divergencia fenotípica gradual no relacionada con la cladogénesis. El conservadurismo del nicho climático promovió la acumulación de linajes dentro del Mediterráneo, a excepción de L. agilis, donde la evolución del nicho climático podría sustentar la expansión de su área de distribución hacia latitudes más altas.
Enlace al artículo: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/jbi.14497